SEJOUR THALASSO, SEJOUR THALASSOTHERAPIE

Thalassothérapie : emploi thérapeutique des bains de mer et des climats maritimes

Hippocrate, considéré, comme le père de la médecine occidentale, conseillait, au Vème siècle avant Jésus-Christ, les bains d'eau de mer pour soigner le dos et les problèmes articulaires. Selon lui, seule la nature guérit les malades.
A la fin du XVIème siècle, Ambroise Paré conseille à Henri III de se rendre à Dieppe et de baigner en la mer pour guérir certaines gales dont il était travaillé.
Le siècle suivant, en Angleterre, John Floyer qui à introduit la pratique de la mesure des pulsations cardiaques, réalise des essais thérapeutiques par l'eau de mer.
En 1750 le Docteur Richard Russell proclame les qualités curatives de l'eau de mer et préconise de s'y baigner et de la boire. (Notons que c'est parfaitement complémentaire pour un nageur incertain). Brighton sis à 6 heures de carrosse de Londres, prend son essor. 1778, Dieppe, quelques constructions de planches sur la plage distribuent linge et matériel de bains.
En 1820 des soins sont prodigués à l'intérieur d'un bâtiment de Dieppe pour activer le principe de vasodilatation et permettre les échanges de micro-organismes. L'eau de mer est chauffée dans cette structure vouée au thermalisme marin en vogue alors. C'est en 1867 qu'un médecin d'Arcachon, le docteur Joseph de La Bonnardière, créé le terme thalassothérapie pour définir son concept de soin par les bienfaits de la mer. Le docteur de La Bonnardière lie deux mots grec : thalassa, la mer, et thérapeia, le traitement pour définir l’utilisation combinée, sous surveillance médicale, dans un but curatif ou préventif, des bienfaits du milieu marin.
Boulogne-sur-Mer réunit 150 participants au congrès international des bains de mer et d'hydrologie en 1894. Vingt ans plus tard le congrès de thalassothérapie voit plus de 600 médecins créer une association internationale de thalassothérapie.
En 1899 est inauguré à Roscoff, en Bretagne, l'établissement qui peut être considéré comme le premier institut de thalassothérapie dans le sens entendu aujourd'hui.
En 1904, René Quinton, naturaliste, physiologiste et biologiste, surnommé, le Darwin français, publie L'eau de mer, milieu organique qui traite de la constance du milieu marin originel, comme milieu vital des cellules, à travers la série animale. C'est sans aucun doute le premier traité d'étude de l'eau de mer francophone, scientifiquement sérieux et fouillé. D'aucun considère René Quinton comme le prophète, voire le père fondateur, de la discipline.
En France, ce n'est que depuis 1961 que les centres dits de thalassothérapie sont très précisément réglementés quant aux caractéristiques salines, bactériologiques et chimiques qu'ils peuvent, qu'ils se doivent, utiliser.

Aujourd'hui la thalassothérapie est principalement devenue un concept de remise en forme dans un milieu confortable, dans une atmosphère marine douce et vivifiante. Il ne fait aucun doute que quelques bains de mer dans un climat ni trop chaud, ni trop froid, dorloté dans une ambiance feutrée, ne peut qu'adoucir les méfaits du surmenage et de la pollution. Souvent les centres de thalassothérapie s'investissent aussi dans une rééducation douce des habitudes alimentaires largement faussées par les méfaits de l'industrialisation triomphante de notre alimentation. La consommation de produits marins ne peut aussi avoir qu'un effet bienfaisant sur notre corps. Même si certains pays d'Afrique du Nord tendent à proposer de la thalassothérapie dans un climat où les températures peuvent s'envoler à des hauteurs à la limite du supportable, notre inconscient nous rappelle discrètement que les côtes de l'Atlantique Nord semblent plus tempérées, plus confortables.

Les principes de base d'un séjour de thalassothérapie sont facilement accessibles à tous : passer quelques jours dans un climat marin riche en iode, se baigner dans une eau de mer vivifiante et propre, consommer ses produits, cela loin de des sources de stress et de pollution. Les instituts de thalassothérapie vont vous offrir les petits plus de l'encadrement médicalisé et du confort douillet. Ces offres ne pouvant présenter qu'un inconvénient : un prix qui pourrait apparaître comme stressant à une majorité de la population ; on est là dans un tourisme haut de gamme.

Pour vous qui recherchez un séjour de détente, qui éprouvez une aspiration à retrouver la forme, le punch, la motivation dans une ambiance de saine détente, l'offre Internet est importante dans le créneau thalassothérapie. Prêtez attention tout de même : la thalassothérapie, au sens stricte du terme, demeure un micromarché. Le nombre de spas et de stations proposants des produits de remise en forme a explosé depuis le début des années 90 mais aucun ne peu prétendre légalement à la dénomination centre de thalassothérapie ou institut de thalassothérapie au sens des lois française. L’adhésion à la Fédération internationale de thalassothérapie, et donc à sa charte de qualité, est une référence en la matière et peut vous guider dans la jungle de la toile.
Tous ces efforts Internet d'entreprises, pas toujours irréprochables, ont pour but d'infléchir la tendance générale actuelle :
Après un fort accroissement de la clientèle pendant 10 ans, elle se maintient toujours à 300'000 curistes par an, pour 1,4 million de journées/cures, en France.
Pour la France toujours, le gain en clientèle est de l'ordre de 8'000 curistes par année seulement et avec un nombre de journées de cure relativement stable.
La tendance est à la flexibilité des produits et au raccourcissement des séjours, durée moyenne 3,95 jours, la clientèle de week-end augmente.

La France se positionne comme le leader mondial en matière de thalassothérapie avec un peu plus d'une cinquantaine de centres de thalassothérapie. C'est depuis le milieu des années 70 que les centres, les instituts, de thalassothérapie sont passés de leur vocation principalement médicale et hospitalière vers une nouvelle génération propre à attirer une clientèle bien portante vers une logique de remise en forme, une logique de préservation du capital santé. 40% des centres de thalassothérapie disponibles en France aujourd'hui ont été créés en 4 ans, entre 1986 à 1990. Depuis l'année 1989, le ministère de la santé français ne délivre plus d'agrément pour de nouveaux centres.
Principalement pour cette raison, 1997 voit la création du label de qualité Qualicert, sous la pression des professionnels qui ont oeuvré pour une reconnaissance officielle de la thalassothérapie, afin de distinguer la thalassothérapie des autres produits axés sur l’eau. Peu de centres ont reçu à ce jour ce label.